Исследование мичиганского университета позволило изучить структурные изменения, происходящие в мозге астронавтов во время космических полетов. МРТ (магниторезонансная томография) до и после гравитации показала, что мозг астронавта сжимается и расширяется в ходе космического путешествия.

Было обнаружено, что объем серого вещества в головном мозге увеличивается или уменьшается, а степень изменения зависит от продолжительности пребывания в космосе.

«Полученные результаты могут использоваться для лечения других проблем со здоровьем, которые влияют на функции мозга», — говорит Рэйчел Зайдлер, профессор кинезиологии и психологии.

Зайдлер и его коллеги исследовали структурную магнитно-резонансную томографию 12 астронавтов, которые провели две недели как трансферы в качестве членов экипажа, и 14 астронавтов, проживших полгода на Международной космической станции. Все они испытывали увеличение и уменьшение серого вещества в разных областях мозга. Наиболее выраженные изменения проявились у участников, находящихся в космосе более продолжительный период.

«Мы нашли большие регионы скопления серого вещества, что может быть связано с перераспределением спинномозговой жидкости «, — утверждает Зайдлер.

Ученые также обнаружили увеличение объема серого вещества в областях, которые контролируют движения ног и обработку сенсорной информации нижних конечностей, что поможет научиться двигаться в микрогравитации.

Хотя они еще не определили точную природу изменений, полученные результаты могут привести к новым способам мышления о неких заболеваниях, например, о гидроцефалии -состоянии, при котором спинномозговая жидкость накапливается в желудочках мозга и вызывает давление.

Изменения в головном мозге помогут отражать новые связи между нейронами, определять их влияние на физическую работоспособность. Например, даже после возвращения на землю, мозг все еще будет искать пути, чтобы компенсировать структурные изменения мозга, вызванные полетом.